Les catégories et les typologies sont rassemblées par grands groupes, à la fois géographiques et chronologiques. A l’intérieur de ces groupes civilisationnels (Néolithique, Gréco-romain, Moyen Âge, Islam, etc.), les catégories et les typologies, sont rangées par groupes fonctionnels (alimentaires, non alimentaires), puis, pour la vaisselle, par groupes fonctionnels majeurs (Consommation, préparation, service, cuisson, etc.), et par importance fixée par la qualité (complexité technique et aires de diffusion), sans qu’il s’agisse de règles strictes, mais d’un canevas de raisonnement.

Dans ONICer, peu de catégories et de typologies sont d’ores et déjà intégrées et un appel à contribution est lancé pour le bassin méditerranéen, le proche et l’extrême orient, l’Europe protohistorique et médiévale.