La terre cuite est utilisée à des fins alimentaires ou non. Ainsi, elle est utilisée pour des récipients de stockage de produits non comestibles (pot à tabac, encrier), pour la toilette (bassine, pots de chambre), pour des outils artisanaux (peson, creuset) ou pour des matériaux de construction (brique, tuile).
Les récipients alimentaires sont certainement les plus abondants. Ils sont classés par arborescence, les récipients pour manger, boire, préparer, cuire, stocker ou transporter, sont ensuite distingués en assiettes plates ou creuses, coupes ou bols, cruches ou bouteilles, etc.